Veel ouders en grootouders hebben in de loop der jaren een schat aan foto's verzameld: op papier in schoenendozen, op de gsm, op een oude computer en misschien nog op een vergeten geheugenkaartje. Alles staat overal en nergens, en ze weten niet meer waar ze moeten beginnen. Als je wilt helpen, doe dat dan zacht en zonder haast. Het gaat om hun herinneringen, en zij bepalen wat er belangrijk is.
Begin met luisteren
Vraag eerst wat zij graag willen. Misschien willen ze gewoon hun foto's terugvinden, of een album maken voor de kleinkinderen, of alles op één plaats samenbrengen. Het heeft geen zin om in hun plaats te beslissen wat weg mag. Blijf naast hen zitten en laat hen zelf kiezen. Een foto die jou onbelangrijk lijkt, kan voor hen een kostbare herinnering zijn.
Werk in kleine stappen. Spreek af voor een gezellige namiddag, met koffie erbij, en doe telkens maar één ding. Bijvoorbeeld: alle foto's van één vakantie bekijken en er een map van maken. Niet iedereen heeft daar lang zin in, dus stop wanneer het genoeg is. Een volgende keer gaat het weer vlot, en je merkt dat ze gaandeweg het overzicht terugkrijgen. Kijk ondertussen samen naar de foto's en laat hen vertellen wie erop staat en waar het was. Die verhalen zijn minstens even kostbaar als de foto's zelf.
Vergeet de foto's op papier niet. Vraag of ze namen, plaatsen en jaartallen op de achterkant willen schrijven, met een zacht potlood, want een balpen kan doorslaan op het papier. Jij kunt ondertussen de foto's digitaal maken door ze met de gsm te fotograferen, met goed licht en zonder schaduw. Zo blijven ze bewaard, ook als de papieren versie ooit beschadigd raakt. En dan kunnen ook de kleinkinderen ze later bekijken.
Schrijf de stappen die je uitlegt in grote letters op een blad, en laat dat blad bij hen liggen. Herhaal gerust dezelfde uitleg, zonder ongeduld. Ze zullen je dankbaar zijn, en het geeft hen de rust om zelf ook weer te durven proberen. En vraag altijd toestemming voordat je een foto van hen of van anderen doorstuurt of publiek deelt. Zo voelen ze zich gerespecteerd, en dat is misschien wel het belangrijkste dat je hen kunt geven.
